せちゅらぎつね セチュラギツネ

概要

セチュラギツネは、南米の太平洋側に分布する、イヌ科スジオイヌ属の動物である。学名は Lycalopex sechurae、英名は「Sechuran fox」。英語では「Peruvian desert fox」とも呼ばれる。

名前はペルー北西部のセチュラ砂漠にちなむ。ただし、砂漠だけに暮らす動物ではなく、乾燥林や海岸なども利用する。灰色を基調とした毛並み、大きな耳、先端の黒い尾が特徴である。出典：Cossíos「Lycalopex sechurae」

基本情報

上記の体の大きさは、ペルー北部のオスについて報告された測定範囲である。メスを含む種全体の大きさを網羅した数値ではない。出典：Cossíos「Lycalopex sechurae」

姿と特徴

体は灰色を基調とし、腹側は白色からクリーム色を帯びる。顔も灰色で、目の周囲には細い赤褐色の縁取りがあり、鼻先は暗色、上唇やあごは白っぽい。

耳の裏や脚には赤褐色が見られる。尾は比較的長く、毛が密に生え、先端が暗色になる。全身が鮮やかな赤褐色になるキツネではなく、落ち着いた灰色の体に部分的な赤みが加わる姿である。出典：Cossíos「Lycalopex sechurae」

分類とキツネとの関係

セチュラギツネは、スジオイヌやクルペオギツネなどと同じ Lycalopex 属に分類される。アカギツネなどが属する Vulpes 属とは異なる、南米のイヌ科動物の一種である。

古い資料では Pseudalopex 属の動物として扱われていることがあり、文献を探す際には属名の違いにも注意が必要となる。出典：IUCNイヌ科動物専門家グループ

分布と生息環境

分布域は、エクアドル南西部からペルー西部にかけての、アンデス山脈の西側である。海岸に近い低地だけでなく、山麓の環境も利用する。

植物がまばらな砂地、乾燥林、農地など、さまざまな場所から記録されている。分布の南限や標高の上限については、なお調査が必要とされる。出典：IUCNイヌ科動物専門家グループ

食べ物と乾燥地での暮らし

食性は柔軟で、季節や場所によって利用する食べ物が変わる。昆虫、ネズミ類、鳥の卵、動物の死骸に加え、果実や種子を含む植物のさやなども食べる。

乾燥地に暮らすキツネというと、小動物を狩る姿を想像しやすいが、セチュラギツネにとって植物質も重要な食料である。出典：Nature and Culture International

水へのアクセスが限られた環境でも生活できると考えられている。ただし、「水分が不要」という意味ではなく、飲み水の乏しい環境への適応として捉える必要がある。出典：IUCNイヌ科動物専門家グループ

植物の種を運ぶ役割

果実を食べるセチュラギツネは、種子を別の場所へ運ぶ「種子散布者」でもある。

2019年に発表された乾燥二次林での研究では、セチュラギツネによる9種の植物の種子散布が確認された。果肉が取り除かれることや、種皮が処理されることによって、発芽が促される効果も示されている。ただし、その効果の大きさは植物によって異なる。

この研究は、果実食に特化していない雑食性の動物でも、植物の繁殖に重要な役割を果たし得ることを示している。出典：Escribano-Avila・2019年研究論文要旨

行動と繁殖

主に夜間に活動し、昼間は地面に掘られた巣穴で休む。単独で行動することが多いが、つがいや小さな家族群で移動する姿も観察されている。

繁殖については情報が少なく、10月に子が生まれた記録などはあるものの、社会生活や子育ての詳細には不明な点が残る。妊娠期間や一度に生まれる子の数について、ほかのキツネの数値をそのまま当てはめることはできない。出典：Nature and Culture International

保全と人間との関わり

IUCNの2017年評価では、セチュラギツネは準絶滅危惧（Near Threatened）とされている。個体数に関する情報は限られ、推定値にも不確実性がある。