けーぷぎつね ケープギツネ

概要

ケープギツネは、アフリカ南部の乾燥地や半乾燥地に生息する小型のキツネである。銀灰色の背中、大きな耳、黒い尾の先端を特徴とする。

サハラ砂漠以南に自然分布するキツネ属の中では唯一の種であり、南部アフリカを代表するキツネである。南アフリカ共和国を中心に、ナミビア、ボツワナ、レソト、アンゴラ南西部などに分布する。

おもに夜間に活動し、ネズミ類や昆虫を捕食する。ヒツジなどを襲うと考えられて駆除されることがあるが、実際には家畜の死骸を食べている場合もあり、家畜被害の程度を正確に判断することが課題となっている。

基本情報

雄と雌の体格差は小さい。南部アフリカに生息するイヌ科動物の中では最小であり、セグロジャッカルよりもかなり小さい。

名前の由来

「ケープ」は、南アフリカ共和国南西部にあるケープ地方に由来する。英名の「Cape Fox」は「ケープ地方のキツネ」という意味である。

学名の属名「Vulpes」は、ラテン語でキツネを意味する。種小名の「chama」は、南部アフリカで使われていた本種の現地名に由来すると考えられている。

背中が銀灰色であることから、英語では「Silver-backed Fox」と呼ばれることもある。ただし、アカギツネの黒色型であるギンギツネとは別種である。

分類

ケープギツネは、アカギツネやフェネックなどと同じキツネ属に分類される「真のキツネ」の一種である。

アフリカには、フェネック、オジロスナギツネ、オグロスナギツネなど複数のキツネ属動物が生息するが、その多くはサハラ砂漠とその周辺に分布する。ケープギツネは、それらから大きく離れたアフリカ南部に分布している。

本種には明確な亜種は一般に認められておらず、地域による体格や毛色の差はあるものの、一種として扱われることが多い。

外見

体は細身で、脚も比較的細い。吻は短く先がとがり、耳は大きな三角形をしている。大きな耳は小動物の音を捉えるだけでなく、体内の熱を外へ逃がす働きも持つと考えられる。

背中から体側は銀灰色または灰褐色で、黒い差し毛が混じる。頭部、耳の後ろ、首、四肢には淡い黄褐色や赤褐色が現れる。頬には白っぽい模様があり、腹部は白色から淡い黄褐色である。

口の周辺は暗い色をしており、黒っぽい斑紋が見られる。後肢にも黒い部分が現れることがある。

尾は頭胴長の半分を超えるほど長く、非常にふさふさしている。尾の色は銀灰色から黄褐色で、先端は黒色になる。この黒い尾の先は、本種を見分ける重要な特徴である。

分布

アフリカ南部の中央部から西部にかけて分布する。

主な分布国は次のとおりである。

• 南アフリカ共和国
• ナミビア
• ボツワナ
• レソト
• アンゴラ南西部

ジンバブエ南西部からも記録されることがあるが、主要な分布域は南アフリカ共和国、ナミビア、ボツワナである。

南アフリカ共和国では、西ケープ州、北ケープ州、東ケープ州、フリーステイト州、北西州などに広く分布する。一方、湿潤なインド洋沿岸部や森林の多い北東部では少ない。

生息環境

開けた乾燥地や半乾燥地を好む。

主な生息環境には次のようなものがある。

• 乾燥サバンナ
• 半砂漠
• 低木地
• 乾燥草原
• カルー
• カラハリ砂漠周辺
• フィンボス
• 牧草地
• 農地

森林や植生が非常に密な地域は避ける傾向がある。背の低い草や低木があり、獲物を探しやすい開けた環境を利用する。

自然の乾燥地だけでなく、牧畜によって作られた草地にも適応できる。地域によっては農牧地の拡大が新たな生息環境となり、分布域が広がった可能性も指摘されている。

乾燥地への適応

ケープギツネの銀灰色や黄褐色の毛は、乾いた草原、砂地、岩の多い土地に溶け込みやすい。

大きな耳は聴覚に優れるだけでなく、熱の放出にも役立つ。昼間は巣穴や岩陰で休み、気温が下がる夜間に活動することで、強い日差しと暑さを避けている。

食べ物についても柔軟性があり、ネズミが少ない時期には昆虫、爬虫類、果実、死骸などを利用する。水分の多くを食べ物から得られるため、常に水場の近くで生活する必要はない。

巣穴

昼間は地下の巣穴、岩の隙間、地面のくぼみ、密生した低木の中などで休む。

自分で巣穴を掘る能力を持つが、トビウサギなどの動物が使わなくなった穴を広げて利用することもある。巣穴は日中の暑さや天敵を避ける場所となり、出産と子育てにも使われる。

複数の家族が近接した巣穴を利用した例もある。ただし、常に大きな群れを作るわけではなく、社会構造には不明な部分が残されている。

子供は成獣よりも昼間に巣穴の外へ出ることが多く、巣穴の周囲で兄弟と遊ぶ姿が見られる。

食性

雑食性であり、地域や季節に応じて利用できる食べ物を幅広く食べる。

主な食べ物は次のとおりである。

• ネズミ類
• アレチネズミ類
• 小型のウサギ類
• 鳥類
• 鳥の雛や卵
• トカゲ
• 昆虫
• クモ
• サソリなどの節足動物
• 動物の死骸
• 果実
• 種子
• 根や塊茎

特に小型哺乳類、甲虫とその幼虫、シロアリ、バッタなどが重要な食べ物となる。獲物を捕らえるだけでなく、ほかの肉食動物が残した死骸も利用する。

食べ切れない餌を小さな穴に隠し、後から掘り出して食べる習性がある。

狩り

おもに単独で狩りを行う。つがいで生活している個体も、通常はそれぞれ別々に餌を探す。

優れた聴覚を使い、草むらや地中で動くネズミや昆虫を見つける。獲物の位置を特定すると、すばやく飛びかかって前足で押さえ、噛みついて仕留める。

夜間に道路沿いや草原を歩き、昆虫や小動物を探すこともある。飛べない鳥、地上で眠る鳥、地面に作られた鳥の巣を襲う場合もある。

生態

強い夜行性を示し、日没後と日の出前に特に活発になる。早朝や夕方にも観察されるが、昼間は巣穴などで休むことが多い。

基本的には単独で行動するが、一夫一妻に近いつがいを形成する。つがいの行動圏は共有されるものの、雄と雌が常に一緒にいるわけではない。

行動圏は約1～4.6平方キロメートルとされる。ほかの個体の行動圏と重なる場合があり、強い縄張り性は示さないと考えられている。

普段は比較的静かな動物である。仲間との連絡には小さな鳴き声、うなり声、甲高い声などを使い、危険を感じたときには鋭く吠える。尿や糞による匂い付けも行う。

繁殖

南半球の冬にあたる7～8月ごろにつがいを形成し、交尾する。妊娠期間は約51～52日である。

子供はおもに9～11月ごろに生まれるが、12月まで出産が確認される場合もある。一度に生まれる子供は一般に3～5頭ほどである。

生まれたばかりの子供は目が閉じており、母親の世話を必要とする。出産直後の1～2週間は、雄が雌や子供のために食べ物を運ぶ。子供が成長すると、両親が子育てに関わる。

子供は生後約4か月になると母親について餌を探し始め、約5か月で独立する。雌雄ともに生後約9か月で性成熟し、約1年で成獣とほぼ同じ体格になる。

天敵

小型のイヌ科動物であるため、アフリカ南部の大型肉食動物に襲われることがある。

主な天敵として考えられる動物は次のとおりである。

• セグロジャッカル
• カラカル
• ヒョウ
• ライオン
• ラーテル
• ワシや大型のフクロウ類

特に子供は、猛禽類やラーテルなどに襲われる危険が高い。成獣にとっては、人間による捕殺や交通事故が大きな死亡原因となる。

オオミミギツネとの関係

ケープギツネの分布域には、オオミミギツネも生息している。どちらも大きな耳を持つ夜行性の小型イヌ科動物であるため、遠くからは似て見えることがある。

両種は同じ地域に暮らすことがあるが、食べ物や餌の探し方が異なるため、競争を減らしながら共存している。

セグロジャッカルとの関係

セグロジャッカルもケープギツネと同じ地域に生息するが、体がはるかに大きく、背中に黒い鞍状の模様を持つ。

両種は小型哺乳類や死骸などを利用するため、餌をめぐる競争相手となる。セグロジャッカルがケープギツネを襲うこともある。

家畜が襲われた際には、ケープギツネとセグロジャッカルのどちらが関与したのかを見分ける必要がある。足跡、噛み跡の幅、傷の位置、食べ方などが調査の手掛かりとなる。

ケープギツネによる噛み跡はセグロジャッカルよりも小さい。しかし、十分な調査を行わずにケープギツネが原因と判断され、駆除されることもある。

人間との関係

ケープギツネはヒツジ、とりわけ幼い子羊を襲うと考えられ、牧畜地域で害獣として扱われてきた。

実際に非常に幼い子羊を捕食する可能性はあるが、胃の内容物から家畜の肉が見つかっても、自ら殺したとは限らない。出産時に死亡した子羊や、ほかの捕食者が残した死骸を食べた可能性もある。

家畜被害を理由として、次のような方法で捕殺されることがある。

• わな
• 猟銃
• 狩猟犬
• 毒餌
• 夜間の捕獲

毒餌は対象外の野生動物まで死亡させるため、生態系全体へ影響を与える。ケープギツネはネズミや昆虫を大量に食べることから、農牧地の害獣を抑える有益な捕食者でもある。

被害を減らすには、家畜の死骸を放置しないこと、出産期の子羊を囲いで守ること、捕食の痕跡を調べて原因となった動物を正しく特定することが重要である。

病気と寄生虫

狂犬病や犬ジステンパーなど、イヌ科動物に共通する感染症にかかることがある。飼い犬や野生化したイヌとの接触は、感染症が広がる原因となる可能性がある。

エキノコックスなどの内部寄生虫や、ノミなどの外部寄生虫も確認されている。

道路を移動中に自動車にはねられる個体も多い。特に夜間、獲物や動物の死骸を探して道路へ出た際に事故に遭いやすい。

キツネとの関係

ケープギツネはキツネ属に分類されるため、分類学的にも「真のキツネ」の一種である。

大きな耳と細い体は砂漠性のキツネに似ているが、フェネックほど耳は大きくない。アカギツネと比べると小型で、背中の赤褐色が弱く、銀灰色が強い。

ギンギツネとは名前や色が似ているが、分類上の意味は大きく異なる。

• ケープギツネは独立した種である
• ギンギツネはアカギツネに現れる毛色変異である
• ケープギツネはアフリカ南部に固有である
• ギンギツネはアカギツネの分布域内で生まれる

また、「ケープギツネ」という名前であっても、南米のクルペオギツネなどとは異なり、実際にキツネ属に分類される。

保全状況

IUCNレッドリストでは低危険種に分類されている。アフリカ南部に広く分布し、自然の乾燥地だけでなく農牧地にも適応できるため、種全体として絶滅の危険性は低い。

一方、地域によっては家畜の捕食者とみなされ、多数が捕殺されている。交通事故、狂犬病、犬ジステンパー、毒餌なども個体数へ影響を与える。

主な脅威は次のとおりである。

• 家畜被害を理由とした駆除
• 違法な毒餌
• わなによる混獲
• 道路での交通事故
• 狂犬病や犬ジステンパー
• セグロジャッカルなどとの競争
• 生息地の過度な開発

種全体の個体数はおおむね安定していると考えられるが、詳細な生息数や地域ごとの増減には不明な部分がある。家畜被害の正確な調査と、無差別な捕殺を減らすことが重要である。

参考リンク

・Animal Diversity Web「Vulpes chama」

https://animaldiversity.org/accounts/Vulpes_chama/

・Mammalian Species「Vulpes chama」

https://academic.oup.com/search-results?page=1&q=Vulpes%20chama&fl_SiteID=191&SearchSourceType=1&allJournals=1

・Wildlife Biology「Seasonal diet and numbers of prey consumed by Cape foxes」